(1)開關(guān)量的邏輯控制

    這是PLC最基本、最廣泛的應用領(lǐng)域，可用它取代傳統(tǒng)的“繼一接控制系統(tǒng)”，實現(xiàn)邏輯控制、順序控制、定時、計數(shù)等，既可用于單機設備的控制，又可用于多機群控制及自動化流水線。如電梯控制、高爐上料、注塑機、印刷機、數(shù)控與組合機床、磨床、包裝生產(chǎn)線、電鍍流水線等。

    (2)模擬量控制

    在工業(yè)生產(chǎn)過程中，有許多連續(xù)變化的模擬量，如溫度、壓力、流量、液位和速度等。為使PLC能處理模擬址信號，PLC廠家都生產(chǎn)有配套的A/D和D/A轉(zhuǎn)換模塊，使PLC可直接用于模擬量控制。

    (3)運動控制

    PLC可以用于圓周運動或直線運動的控制。從控制機構(gòu)配置來說，早期直接用開關(guān)址1/O模塊連接位置傳感器和執(zhí)行機構(gòu);現(xiàn)在可使用專用的運動控制摸塊,如可騾動步進電機或伺服電機的單軸或多軸位里控制模塊。世界上各主要PLC廠家的產(chǎn)品幾乎都有運動控制功能，廣泛地用于各種機械、機床、機器人、電梯等場合。

    (4)過程控制

    過程控制是指對溫度、壓力、流量等模擬量的閉環(huán)控制。作為工業(yè)控制計算機，PLC能編制各種各樣的控制算法程序，完成閉環(huán)控制。PID控制是一般閉環(huán)控制系統(tǒng)中常用的控制方法。目前不僅大中型PLC都有PID模塊，而且許多小型plc也具有PID功能。PID處理一般是運行專用的PID子程序。過程控制在冶金、化工、熱處理、鍋爐控制等場合有非常廣泛的應用。

    (5)數(shù)據(jù)處理

    現(xiàn)代PLC其有數(shù)學運算(含矩陣運算、邏輯運算）、數(shù)據(jù)傳送、數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換、排序、查表、位操作等功能，可以完成數(shù)據(jù)的采集、分析及處理。這些數(shù)據(jù)可以與儲存在存儲器中的參考值比較，完成一定的控制操作，也可以利用通信功能傳送給別的智能裝置，或?qū)⑺鼈兇蛴≈票淼?。?shù)據(jù)處理一般用于大型控制系統(tǒng)，如無人控制的柔性制造系統(tǒng)。也可用于過程控制系統(tǒng)，如數(shù)控機床、造紙、冶金、食品工業(yè)中的一些大型控制系統(tǒng)。

    (6)通信及聯(lián)網(wǎng)

    PLC通信包含PLC之間的通信以及PLC與其他智能設備之間的通信。隨著計算機控制技術(shù)的不斷發(fā)展，工自動化網(wǎng)絡的發(fā)展也將會更加迅猛，各PLC廠商都十分重視PLC的通信功能，紛紛推出各自的網(wǎng)絡系統(tǒng)。最新生產(chǎn)的PLC都其有通信接口，實現(xiàn)通信方便快捷。